Nach dem Pflichtsieg bei den Flying Towers Speyer und einem erfolgreichen Kurztrip zum Wiener Osterturnier ging es am Sonntag, den 16.04. für Team Mittelhessen auf die Zielgerade der Playdowns in der WNBL Abstiegsrunde Süd. Ausstehend war das Rückspiel zuhause gegen TS Jahn München und das krachende Finale folgt am 23.04. auswärts bei BBU 01 Ulm. Sprungball gegen die Münchnerinnen war um 15.00 Uhr im Bad Homburger Primodeus Park, allerdings waren die Vorzeichen für dieses Spiel nicht die allerbesten. Beim Hinspiel hatte man nämlich kein Mittel gegen die aggressive Ganzfeldpresse der Mädels aus der bayerischen Landeshauptstadt gefunden und dadurch deutlich mit 20 Punkten verloren.

Das wollte Team Mittelhessen diesmal besser lösen und hatte sich hierauf im Training intensiv vorbereitet.Aufgrund von Verletzungen (gute Besserung an Ida…), aber auch wegen der Ansetzung mitten in den hessischen Osterferien konnte Team Mittelhessen nicht ganz in Bestbesetzung antreten. Man traf jedoch auf exakt dieselbe Münchner Line-up, die den Mädels das Leben im Hinspiel so schwer gemacht hatte. Insofern war bei Spielbeginn eine gewisse Nervosität in den eigenen Aktionen spürbar und es dauerte dann auch zwei volle Minuten, bis die ersten Punkte auf das Scoreboard gebracht werden konnten. Von da ab entwickelten sich die Dinge jedoch komplett anders als in Spiel 1. Nach einer Phase des Abtastens zog Team Mittelhessen die eigene Defense an und gelangte in der Folge zu etlichen Ballgewinnen, die über Schnellangriffe auch ins Punkte umgemünzt werden konnten. Bis zur Hälfte des Viertels wechselte die Führung immer wieder, bis sich die Gastgeberinnen dann bei einem 17:11-Zwischenstand am Ende von Viertel 1 ein wenig absetzen konnten.

Kurz nach dem Start des zweiten Viertels wurde die Führung erstmals zweistellig und es gelang sogar den Vorsprung bis zur Halbzeit auf 16 Punkte bei einem Spielstand von 38:22 auszubauen. Diejenigen Zuschauer, die bereits das Hinspiel gesehen hatten, rieben sich verwundert die Augen, weil es diesmal problemlos gelang, die Full-Court-Presse der Münchner Mädels durch gute Pässe zu überspielen und man den Gegnerinnen zudem nur sehr wenige offene Würfe oder freie Wege zum Korb erlaubte. Das sah sehr gut aus und man merkte den Münchnerinnen bald eine gewisse Ratlosigkeit an, die auch durch Auszeiten nicht wirklich behoben werden konnte. Alles in allem der komplette Gegenentwurf zu Spiel 1, so dass in der Halbzeitpause erste kleine Gedanken daran verschwendet wurden, ob dieser sehr gute Auftritt am Ende sogar dafür reichen könnte, den direkten Vergleich mit Jahn anzugreifen.

Im dritten Spielabschnitt lag man dann tatsächlich nach vier Minuten erstmalig mit mehr als 20 Punkten in Front und hatte damit die Hinspiel-Niederlage ausgeglichen. Aber so leicht wollten es die Münchner Mädels der Heimmannschaft dann doch nicht machen und starteten kurz vor Ende des Viertels beim Stand von 52:25 einen 14:2-Run, der den Vorsprung viertelübergreifend wieder auf 15 Punkte schrumpfen ließ. Mit sieben Minuten verbleibender Spielzeit und einem klaren Ziel vor Augen mobilisierte Team Mittelhessen noch einmal alle Kräfte und pushte den Vorsprung wieder über die 20-Punkte-Marke.

Die letzten zwei Minuten wogte das Spiel bei vielen Turnovers und diversen Auszeiten hin und her, ohne dass der direkte Vergleich hätte endgültig entschieden werden können. Am Ende war es dann ein schnell gelaufener letzter Angriff des Heimteams, der 12 Sekunden vor dem Abpfiff beim Stand von 63:43 die entscheidenden zwei Punkte zu einem unerwartet deutlichen 65:43-Sieg einbrachte. Ein letztes Play der Münchnerinnen nach Auszeit und mit nur noch drei Sekunden auf der Uhr wurde geblockt und der Rest war große Freude in der gut gefüllten Halle.

Die aggressive Spielweise beider Teams hatte zur Folge, dass viele Turnovers den eigenen Spielfluss immer wieder hemmten. Während Team Mittelhessen 30 Mal nicht gut auf den Ball aufpasste, verloren die Gäste das Spielgerät nur 25 Mal aus den Augen. Ansonsten sprachen aber alle relevanten Statistiken für das Heimteam und untermauerten so den 22-Punkte-Win: neben der Rebound-Überlegenheit waren insbesondere die 18 gespielten Assists (gegenüber nur 5 der Münchnerinnen…) sowie 14 Steals für den Erfolg maßgebend. Die Wurfquoten bei Freiwürfen (72% TMH / 36% Jahn), aus dem Zwei-Punkt Bereich (47% / 33%) und bei den Dreiern (33% / 19%) waren sehr solide und lagen zudem deutlich über denen der Gäste.

Mit jetzt acht Siegen bei nur einer Niederlage steht Team Mittelhessen nach diesem Wochenende auf Platz 1 der Playdowns im Süden. Allerdings darf dieser durchaus erfreuliche Umstand nicht darüber hinweg täuschen, dass sich an dem für den letzten Spieltag erwarteten Herzschlagfinale im Grunde nicht viel geändert hat. Nur hat man die Dinge jetzt komplett in der eigenen Hand und kann mit einem Sieg im letzten Spiel gegen BBU 01 Ulm einem schwer zu kalkulierenden Dreiervergleich mit München und Ulm aus dem Weg gehen.

Dieses letzte und entscheidende Spiel der Playdowns findet am 23.04.2023 um 14.30 Uhr auswärts im Uzin Utz Court statt. Jeder Fan, der Lust und Zeit hat, Team Mittelhessen nach Ulm zu begleiten, ist natürlich mehr als willkommen

Nach dem tollen 1-Punkte-Heimsieg gegen die Mädchen der BBU 01 Ulm am vergangenen Wochenende, war man zum Start der Playdown-Rückrunde wieder auswärts gefordert. Gegner waren die Flying Towers Speyer, die ihre Heimspiele jedoch beim Kooperationspartner in Schwäbisch Hall austragen. Daher ging es am frühen Morgen des 02.04. auf die Autobahn und ins Fränkische. Die direkte Konkurrenz aus München und Ulm hatte bereits am Samstag vorgelegt und ihre Spiele gegen Bamberg und Marburg souverän gewonnen. Insofern lief die Partie gegen die Flying Towers unter „do or die“, zumal das Hinspiel lange ausgeglichen war und erst im Schlussviertel mit 12 Punkten gewonnen werden konnte.

Nicht ganz in Bestbesetzung antretend, wurde Team Mittelhessen von den forsch startenden Towers kalt erwischt. Zur Mitte des ersten Viertels lag man bereits 6:12 in Rückstand und konnte auch bis zum Ende des Spielabschnitts nicht recht auf Betriebstemperatur kommen. Mit 10:17 ging es in die zweiten 10 Minuten, in denen es zunächst nicht viel besser lief. Insbesondere die schwache Freiwurfquote und große Probleme beim Dreier sorgten dafür, dass man konstant mit 5 Punkten oder mehr in Rückstand war. Während man gegen Ulm zwei ganz schlechte Minuten vor der Halbzeitpause hatte und einen sicheren Vorsprung noch verspielte, war es diesmal andersherum. Mit einer Energieleistung robbte sich Team Mittelhessen Punkt für Punkt wieder heran und hatte mit dem Pausenpfiff sogar die Möglichkeit erstmals in Führung zu gehen. Das wäre dann aber doch zu viel des Guten gewesen und so verabschiedete man sich mit einem minimalen 33:34-Rückstand in die Kabine.

In der zweiten Halbzeit lief es dann deutlich besser und die Mädchen von Team Mittelhessen hatten ab der dritten Minute von Viertel drei die Nase vorn. Diese Führung gab man bis zum Ende des Spielabschnitts auch nicht mehr ab und konnte daher mit 50:45 auf die Zielgerade gehen. Im vierten Viertel gelang es dann den Vorsprung weiter auszubauen, so dass man über weite Strecken des Schlussabschnitts sogar zweistellig führte. Nach 40 fordernden Minuten stand mit 67:55 ein 12-Punkte-Vorsprung auf dem Scoreboard, der exakt der Differenz des Hinspiels entsprach. Gute Besserung geht an Ida, deren Verletzung die Freude über den Auswärtssieg ein wenig trübte.

Erfreulich zieht sich durch die letzten Partien, dass es gelungen ist die Zahl der Turnovers wieder deutlich zu reduzieren. Nur 11 mal schenkte man den Ball her, während das den Gegnerinnen immerhin 17 mal unterlief. Auch bei den Rebounds (47/39) und den Assists (14/8) hatte man die Nase vorn. Wären die Wurfquoten, die mit 40% bei den Freiwürfen, 46% aus dem Zwei-Punkt- und 24% aus dem Drei-Punktbereich unter dem normalen Niveau lagen, etwas besser gewesen, hätte man das Spiel vielleicht auch früher zumachen können. Am Ende steht aber ein sicherer Sieg, der einer klaren Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit geschuldet ist.

Mit nunmehr sieben Siegen und einer Niederlage liegt Team Mittelhessen nach diesem Wochenende voll im Soll. Der erwartete Dreikampf um die beiden ersten Tabellenplätze zwischen TS Jahn München, BBU 01 Ulm und Team Mittelhessen wird vermutlich erst am letzten Spieltag der Playdowns entschieden werden. Über Ostern hat die WNBL spielfrei und die Mannschaft wird die Zeit nutzen und am Wiener Osterturnier 2023, dem größten europäischen Jugendturnier teilnehmen. Das nächste Heimspiel findet dann am 16.04.2023 um 15.00 Uhr gegen TS Jahn München statt. Team Mittelhessen freut sich dazu wieder auf zahlreiche und lautstarke Unterstützung.

WNBL Kooperationsteam gelingt Sieg gegen favorisierte BB01 Ulm.Nach der etwas unglücklich verlaufenen Auswärtspartie in München und einem spielfreien Wochenende zur Erholung, traf man an diesem Samstag mit dem Team von BBU 01 Ulm auf das nächste Schwergewicht aus der Hauptrunden-Gruppe Süd. Tip-off im Bad Homburger Primodeus Park war um 13.30 Uhr. Durch die Niederlage gegen TS Jahn München hatte dieses Spiel insofern bereits eine gewisse Bedeutung, als Ulm seine beiden ersten Playdown-Partien gegen Bamberg und Marburg gewonnen hatte. Der eine Sieg mehr, den man aus der Regular Season in die Playdowns mitgenommen hatte, war dadurch schon egalisiert.

In Bestbesetzung antretend, ließ Team Mittelhessen vom Start weg wenig Zweifel daran, dieses Spiel gewinnen zu wollen. Schnelle Offense und aufmerksame Defense sorgten dafür, dass man sich bereits nach drei Minuten beim Spielstand von 10:4 das erste Mal ein wenig absetzen konnte. Aber Ulm erwies sich als das erwartet robuste und spielstarke Team und konnte innerhalb kurzer Zeit kontern. Obwohl man quasi ohne Ballverluste durch das Viertel kam und zudem etliche Assists verteilte, stand es nach 10 Minuten trotzdem nur 17:14 für die Heimmannschaft. Der Grund hierfür lag auch in der Abschlussschwäche aus dem Zweier-Bereich, aufgrund der sich mancher einfache Lay-Up nicht in Punkte umwandeln lassen wollte. Trotzdem gelang es auch im zweiten Viertel zunächst sehr gut, die eigene Dominanz aufrechtzuerhalten und alle Annäherungsversuche der Ulmerinnen abzuwehren. Ein Durchhänger in den letzten zwei Minuten vor der Halbzeit sorgte allerdings dafür, dass aus einem 8-Punkte-Vorsprung beim Stand von 29:21 noch ein Halbzeitstand von 29:33 werden konnte. Eindrucksvoller 12:0-Run der Gäste…Etwas verblüfft über die Konsequenz mit der die Ulmerinnen ihre Dreier trafen, wenn man sie nur halbwegs offen werfen ließ, musste sich das Heimteam nach der Halbzeitpause erst wieder vorsichtig zurück ins Spiel tasten.

Das fiel in Viertel drei noch schwer, weil die Mädchen aus Ulm nun ihrerseits immer eine Antwort parat hatten und teilweise sehenswert kombinierten. Trotz eines zeitweiligen 9-Punkte-Rückstands hatte man aber nie den Eindruck, dass sich Team Mittelhessen endgültig abhängen lassen würde und so war man vor Viertel vier tatsächlich auch „nur“ 5 Punkte tief. Die letzten 10 Minuten hatten es dann wirklich in sich und sorgten dafür, dass es in der gut gefüllten Halle richtig laut wurde.Schienen zunächst die Ulmerinnen durch einen Mini-Lauf das bessere Ende für sich zu haben, hielt Team Mittelhessen doch entschlossen dagegen und schaffte es sechs Minuten vor dem Ende auszugleichen. Im Anschluss entwickelte sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit permanenten Führungswechseln, bei dem die Ulmerinnen vor allem von ihrer guten Dreierquote profitierten. In Teamfouls und mit jeweils nur noch einer Auszeit gingen beide Teams beim Stand von 64:65 für die Gäste in die letzte Minute. Ein getroffener Freiwurf 30 Sekunden vor Schluss sorgte für den Ausgleich und Ulm konnte im folgenden Angriff nichts Verwertbares produzieren. Damit war der Sieg für Team Mittelhessen in greifbarer Nähe und tatsächlich sorgte ein Korbleger drei Sekunden vor dem Ende für einen 2-Punkte-Vorsprung. Der Rest war Drama pur, denn Ulm konnte, nachdem die letzte Auszeit genommen war, im Vorfeld einwerfen und fand dabei auch tatsächlich ihre Zielspielerin unter dem Korb. Diese war nur durch ein Foul am Abschluss zu hindern und verwandelte den ersten ihrer beiden Freiwürfe sicher. Beim zweiten Versuch versagten dann allerdings die Nerven und der Rest war großer Jubel bei den Gastgeberinnen und ein hauchdünner 67:66 Erfolg.

Unterm Strich natürlich ein glücklicher Sieg, was bei einem so knappen Ergebnis nicht verwundern kann und ein wenig an die Auftaktpartie in Bamberg erinnerte, die man erst nach Overtime mit 2 Punkten gewinnen konnte. Allerdings dokumentiert sich die konzentrierte Leistung auch dadurch, dass man sich nur 13 Turnovers gegenüber fast 40 in München leistete und doppelt so viele Assists wie die Gegnerinnen spielte. Insgesamt gelang es zudem ganz gut, die körperliche Überlegenheit der Ulmerinnen unter den Körben zu kompensieren und so verlor man das Rebound-Duell mit 24:28 nur knapp. Am Ende taten 9 Steals ein übriges und die Freude über diesen hart erarbeiteten Sieg war riesengroß.

Mit jetzt sechs Siegen und einer Niederlage hat Team Mittelhessen nach diesem Spieltag Ulm für den Moment wieder überholt. Am kommenden Sonntag, den 02.04. geht es dann nach Schwäbisch-Hall, wo man im ersten Rückspiel der Playdowns gegen die Flying Towers antritt.

Das nächste Heimspiel findet am Wochenende nach Ostern, genauer gesagt am 16.04.2023 statt. Team Mittelhessen freut sich auf ähnlich zahlreiche und lautstarke Unterstützung wie an diesem Wochenende.